Le yoga pour les seniors est un yoga de grande qualité. Pendant la durée de la séance l’attention est ramenée constamment sur la respiration, ce qui améliore la capacité à être présent (concentration) et permet de se reconnecter à qui l’on est, au delà de ce que l’on se raconte perpétuellement dans l’espace mental. C’est une méditation sur le corps et la respiration ; dans la durée cette pratique procure des trésors.
De manière non exhaustive, les objectifs d’un cours de yoga senior sont :
- d’apaiser son mental et son anxiété ;
- de relaxer ;
- d’améliorer sa respiration et sa circulation d’énergie ;
- d’augmenter, de fluidifier et de répartir son énergie (amélioration de tous les systèmes physiologiques) ,
- de libérer les émotions (peur, tristesse, colère, ..),
- d’entretenir les mobilités tout en respectant les fragilités liées à l’âge (marche, préhension, …) ;
- d’améliorer l’équilibre, la mémoire, le schéma corporel,
- d’améliorer la bienveillance pour soi-même ;
- d’avoir une vie sociale dans le groupe de yoga ;
- d’améliorer sa qualité de sommeil, de contacter sa spiritualité, …
Outre les difficultés physiques qui apparaissent, avancer en âge c’est aussi être confronté régulièrement à la fin de vie de ses amis ou de ses proches. La question de ce qui demeure au delà de l’agitation mentale, au fond de soi est sous-jacente en cette période de la vie. L’approche méditative du yoga permet des avancées sur ce sujet.
L’enseignant de yoga compose des programmes qui éliminent tout ce qui serait physiquement inconfortable. La position assise sur une chaise est la posture de référence. Elle permet la mise en place de l’écoute de la respiration et un échauffement de la colonne vertébrale et des extrémités. Les postures debout sont effectuées avec appui sur le dossier de la chaise ou contre le mur. Les postures à quatre pattes sont utilisées (elles peuvent être remplacées par l’assise chaise avec un dossier de chaise supplémentaire devant le cas échéant). Les postures couchées sur le dos sont beaucoup utilisées ; la grande relaxation est enseignée régulièrement en posture couchée : ceci vise à développer ce savoir faire de manière autonome pour le pratiquant.
Notons que la pratique individuelle soutenue par des rencontres en cours particuliers permet des horizons plus larges que ceux décrits ici. Nous nous intéressons dans cet article au yoga pratiqué en cours collectif.
L’enseignant de yoga formé à la pédagogie Viniyoga observe d’une part tous les aspects des élèves et connaît d’autre part une multitude de variations de chaque technique (posturale, respiratoire, sons, …). C’est ce qui lui permet à chaque étape de la séance de conseiller à chacun la variante la plus appropriée, ce qui contribue à un bon vécu de la séance pour chacun.
Le terme de senior peut être entendu ici comme correspondant aux plus de 65 ans.
Il faut bien sûr tenir compte de l’âge fonctionnel en terme de dépendance (capacités physique) et d’autonomie (en terme de fonctions cognitives et de volonté à être autonome). En cours collectif de yoga senior, l’autonomie, c’est à dire la capacité de décider, de comprendre, de mémoriser est indispensable. On pourrait distinguer des tranches d’âge de possibles pour constituer des groupes (tout en gardant une grande souplesse sur les chiffres !) :
- de 65 ans jusqu’à l’âge où il n’y a pas ou très peu d’altération des capacités physiques (dans les déplacements, la capacité à s’allonger et à se relever -en s’aidant d’une chaise-) ;
- à partir de l’âge où une perte de mobilité se fait sentir (en moyenne ce pourrait être 80 ans).
Pour la 2eme tranche d’âge les postures couchées peuvent être remplacées par des exercices assis sur la chaise ; la grande relaxation peut y être enseignée.
Le yoga senior est très précieux pour calmer l’anxiété, renforcer et relaxer le corps, soutenir les processus physiologiques. De surcroît, grâce à son entraînement à la méditation pendant les exercices, il permet au pratiquant de retrouver de la confiance et de l’optimisme.
Les applications du yoga senior en partenariat avec des professionnels de la gérontologie sont aussi très fructueuses. Certains de ces principes sont par ailleurs directement exploitables pour des personnes en situation de handicap (en fauteuil roulant), ou pour des petites pratiques de yoga sur la chaise en milieu scolaire ou professionnel.
Denis Perret
enseignant de yoga et formateur Viniyoga d’enseignants de yoga